美藉德国作曲家、指挥家保罗·兴德米特在1895年11月16日生于法兰克福附近哈瑙(Hanau)的一个手工业主家庭.他从小喜欢音乐,九岁开始学小提琴,十二岁起师从法兰克福音乐学院教师A.黑格纳(Hegner),一年后又转到该音乐学院提琴教师中的老前辈A.雷布纳(Rebner)门下.这位教师发现兴德米特很有音乐天赋,就为他在音乐学院争取了一个免费生名额.在随后的三年中,兴德米特集中精力于学习小提琴;1912年,他开始学习作曲,后来又开始学各种乐器,最突出的是单簧管和钢琴,此外还有中提琴等.到1915年,十五岁的兴德米特不仅在一个弦乐四重奏团中任第二小提琴手,还被法兰克福歌剧院乐队聘为第一小提琴手.两年后的1917年,兴德米特应征服役,他参加了一个团级军乐队,并在那里组织了一个弦乐四重奏团,还时常举行非公开音乐会.战后,兴德米特重返法兰克福歌剧院乐队.1924年与乐队指挥的女儿结婚.
    早在进音乐学院之前,兴德米特就已开始创作;而在1919年6月2日兴德米特的作品首次公演时,他已经发展了一种带点独特个性的风格.在这次音乐会上演奏的作品有《钢琴五重奏》等.此后,他开始受到音乐界的注意.1921年8月,兴德米特的《弦乐四重奏》公演,这次演出奠定了他作为德国最主要的年轻作曲家的地位.此后,为使听众能听到《弦乐四重奏》,兴德米特组织了"阿玛尔-兴德米特四重奏团",到各地举行旅行演出.1927年,兴德米特受聘担任柏林高等音乐学校作曲教授.在此之前,他从未担任过教师更没有什么教学经验,但他凭着演奏与作曲的初中经验,很快就适应了这项工作.他在柏林高等音乐学校的教学一直延续到1955年.
    1940-1953年间,兴德米特在美国耶鲁大学任作曲教授.在这执教期间,他写出了不少作品,主要有《降E调交响曲》(1940年)、序曲《丘比特与普赛克》(1943年)、《韦伯主题交响变形曲》(1943年)、供钢琴和弦乐队演奏的《四种气质》(1944年)、《宁静》交响曲(1946年)、《世界的和谐》交响曲(1951年)等,还为他擅长的乐器---大提琴、钢琴、单簧管、法国号写了协奏曲.但同时,他的演奏能力似乎有所衰竭,已很少从事演奏活动.1946年,兴德米特入美国籍.次年,他访问了欧洲,并在这里举行讲座、指挥乐队.他也接到了许多来自德国(包括法兰克福音乐学院等)的聘请,但他都没有接受.1951年他接受了苏黎士大学的聘请,同时在大西洋两岸穿梭教学.1953年起定居瑞士,居住于沃韦(Vevey)附近.在晚年,兴德米特对指挥越来越感兴趣,他作了几次较大的音乐会旅行,足迹遍布南美和日本等地.1963年12月28日,兴德米特在法兰克福病逝.
    从兴德米特青年时期的音乐创作中,可以看出施特劳斯和里格(M.Reger, 1873-1916)的痕迹,因此也可以说,属于后期浪漫主义风格.这一时期的作品大多为室内乐,包括一些弦乐四重奏《小提琴和钢琴奏鸣曲》等.从二十年代起,他在自己的音乐中糅合进了新古典主义的风格.这方面较为典型的例子是《小型室内乐》(1922年),这部作品的问世,标志着作曲家已基本摆脱了过分严密的浪漫主义风格.虽然斯特拉文斯基和法国"六人团"也许对兴德米特的创作产生过影响,但他的新古典主义(或者更确切地说,也可称为"新巴罗克主义")创作显然具有德国复调音乐的传统.他那种和声上和复调上的复杂结合使人想起像巴赫这样的德国巴罗克作曲家.兴德米特承认,他

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