18世纪罗可可时期的拉莫继吕利的抒情悲剧之后，光大了法国歌剧的传统并给法国歌剧注入了新的生命。他是个地道的法国人，1683年出生在拉莫生于法国中部的第戎，父亲是位管风琴师，在他那里拉莫接受了一生中惟一的音乐教育。1701年，18岁的拉莫对意大利做了一次为期几个月的求学旅行，但对那儿的歌剧印象一般。

      拉莫回到法国后，开始了流浪艺人的漂泊生活，他在一些地方演奏管风琴和小提琴。但作为歌剧作曲家，拉莫属于大器晚成者。在经历了近10年的潜心积累和苦心等待后，拉莫终于在 1731年的一次机遇中如愿以偿。而这次机遇和他将来的成功，与一位名叫普普利尼埃尔的大富豪密切相关。

      普普利尼埃尔曾在路易十五的宫廷中担任了17年之久的税务官员。他是拥有多处豪宅与房产的富翁。他在巴黎的豪宅中举办了各类文化沙龙，邀请和供养了一批文化界知名人士，其中包括文学家伏尔泰、卢梭和画家范·卢、拉·图尔等。拥有一支以14人为基数的私人乐队，几乎每天都有音乐会或音乐活动。难能可贵的是，普普利尼埃尔乐于发现和培养新的音乐人才。于是，拉莫得以脱颖而出。

      最初，拉莫在普普利尼埃尔的府邸任管风琴师，兼为各类音乐会、舞会、宴会等写曲子，并负责教普普利尼埃尔夫人弹琴。但雄心勃勃的拉莫一直想在歌剧创作上有所作为。他的想法得到前税务官的支持。于是，伏尔泰为拉莫提供了一个脚本《参孙》。不过因为种种原因，这个脚本并没有变成一部歌剧。虽然法国歌剧的两个专制君主分别于1687和1715年去世，但专制的影响还是能够感受到的。吕里和路易十四的轰动一时的凯旋主义是一种根深蒂固的表现形式。任何的背离就如同是对他们的触犯。当拉莫经历了50年的演奏生涯，开始在剧院登场时，保守主义者们认为受到了冒犯。

      1733年拉莫的第一部歌剧（悲剧）《希波吕托斯与阿里奇埃》问世，并在巴黎公演。这一年，拉莫55岁。《希波吕托斯与阿里奇埃》脚本是普普利尼埃尔请当时最受欢迎的歌剧脚本作家佩尔格兰神甫根据拉辛作品改编的。虽然这个脚本不能称为杰作，但拉莫却注入了他积蕴已久的创作激情，使这部歌剧形成了独特新颖的音乐风格。

      此后，拉莫的歌剧创作一发而不可收。1735年，创作了歌剧芭蕾舞剧《壮丽的印度群岛》。1737年，歌剧《卡斯托与波吕克斯》问世，这部作品被公认为是拉莫的歌剧代表作。

      以后又陆续写了《青春女神节》和《达耳达诺斯》（1739）《纳瓦拉公主》（1745）等，这些都是拉莫最出色的歌剧。从此名声大振，1745年他被任命为皇家室内乐作曲家。

      拉莫晚期的歌剧作品中最重要的是《一盘菜》和《索罗亚斯德》。拉莫的一生约创作了 30部戏剧音乐，有抒情悲剧，有舞蹈喜剧，这样再次确认了牧歌、神话、比喻、序幕、五幕剧、小步舞和开拍等形式。在这里不能违背的是对位法，这是吕里歌剧中所缺少的。

      拉莫原本可以平静愉快地度过一生，但40年代 曾围绕着拉莫的舞台作

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