瑞士心理学家皮亚杰（1896－1980）的发生认识论理论，对本世纪学校教育活动产生了广泛影响。按照皮亚杰的主张, 如果某些思维过程的发育，是基于一个由遗传决定的时间表，外部强化式的传播知识和概念（如学校教育和老师）是无济于事的。

　　发生认识论企图阐明个人发育从小到大必须经过一系列固定阶段，发生认识论的四个阶段包括，感知运动阶段（0至2岁），前运算阶段（3至6、7岁），具体（初级）运算阶段（6、7至11岁），形式运算阶段（12岁至成人），这种思维模式明显有生物学或动物学的色彩，好象是将人的心理成长比喻为树的年轮。此框架中幼儿园年龄段（3至6、7岁）称作前运算阶段。依照发生认识论的原则，幼儿钢琴学习（3至6、7岁）的特点，由前运算阶段的儿童心理特征决定，这一时期不像具体运算时期（7至11、12岁）开始有逻辑思维过程和时间、数的概念。小学阶段（7至11岁）称作初级运算阶段，此阶段获得初步逻辑思维能力和时空观。皮亚杰声称对大量儿童学习过程的观察,吃惊的发现，小学生年龄段的学生在学习数理推理、演绎和归纳时的逻辑思维能力是何等的不成熟。幼儿园小、中、大班的儿童学习钢琴的认知方式表现却不同。

　　文本所指的学习钢琴，是严肃的学习钢琴演奏，不是娱乐。严肃的学习有专业老师、钢琴教材、教学大纲和进度表。通过作者对中关村地区大量3岁半至6岁儿童学习钢琴的长期跟踪观察，3、4岁儿童钢琴学习中显示，他们已具备了相当的认知能力。5岁的儿童已经处在了“初级运算阶段”的认知水平,未满5岁即表现出皮亚杰的四阶段中第三阶段，初级运算阶段的特征，提前一年半，约4岁半至5岁开始具体运算阶段，而不是6、7岁开始。幼儿钢琴学习，展示了新的研究领域和令人吃惊的发现，这些发现与皮亚杰的结论处在两个极端。据此，可以提出对发生认识论四阶段理论的一些修正，这些修正建立在大量的案例之上。

　　从理论上推论，一个人音乐天才的开发最重要的阶段之一，应当是在初级运算阶段以前，作者认为是小班下学年至中班的儿童敏感，声音感觉异常精细，音乐神童往往在这个时期显露。儿童钢琴教学内容和成人无本质区别，教学中的知识理解、演奏技能训练无法改变。不同的是学习方法。这决定了试图学习钢琴的儿童，需具备起码的逻辑思维能力，包括判断、分类。上边提到的发生认识论四阶段理论，前初级运算阶段以前指3至6、7岁，这种对幼儿园年龄段逻辑思维的忽视，不仅不能对儿童钢琴教学提出指导，反而与近代钢琴神童教育活动冲突。发生认识论对于幼儿钢琴学习的教学理论，很难产生具体明确的指导意义。

　　通过上述分析，几岁开始学习钢琴较合适呢？答案是，小班下学年的儿童，4岁左右。儿童个体差异、教授法、教材起重要作用。3岁9个月开始学钢琴，有众多理由,一般来讲，在幼儿园小班生活半年以上的儿童，语言理解和交流已初步形成，已懂礼节，已具备基本的生存技能和相对独立性。年龄越大开始学琴越安全，相对，也会失去一些机会。

　　3岁9个月开始学钢琴，1年内应当有父母随时随地的支援和家教老师陪同练琴。教学内容、教授方式、练琴方式、时间安排应与5岁儿童不同。5岁以上儿童学习钢琴不存在较早的问题，5岁以上的儿童学习钢琴的方式，和成人无本质区别，途径都是通过识谱来演奏乐曲。4岁半以上的儿童，已具备一般的语言能力，可以开始学钢琴。小班下学年阶段的儿童及中班部分儿童，大致为3岁半至4岁半之间，是本文关心的年龄段。小班前，即3岁以下儿童，不应当有明确的教育内容和教学进度，更谈不上正式学钢琴。2岁半至3岁之间的半年如何学习音乐是学术、教育的研究领域，具有实验性。如果一个儿童不够4岁，应当采用合适的教学法,不将钢琴演奏技术做为中心,应将学习音乐作为中心，全面训练（音乐游戏、儿歌、乐理、识谱），多种教学（如柯达依、奥尔夫体系）。经过半年预备阶段，比起没有音乐训练者要优越。

　　3岁儿童钢琴教学的误区发生在双重领域，首先，不少儿童在4岁前学习钢琴的方式（包括教材、教授方法）过于接近5岁以上儿童的学习方式，太注重理解和书本知识，这是第一个误区。反过来，为避免成人化的学习方式，干脆将开始学习钢琴的时间推迟到大班（5岁后）。这种做法，失去了3岁半至5岁（小班下学年至中班）这个音乐天资开发的重要阶段，这是第二个误区。