古玉的沁色是鉴别古玉的重要标志，为此许多古玉制假往往先制假沁色，让人以为玉有沁就是古玉。何为古玉？古代玉器长期埋于地下，由于受地压、温度、以及各种物质的作用于而发生的色变，被称为沁色。黄色沁称上沁，白色为水沁，绿色为铜沁，紫红色为血沁，黑色为水银沁。仿古者为达到以假乱真，往往人工仿沁。仿沁在北宋时初现，及至明清，仿沁的手法各种各样，极难辨认。通过烧烤使其颜色变白，但同古玉相比，表面有火烧的细裂纹；在羊腿中植入小件玉器，数年后取出表面形成如古玉红丝沁般的血色细丝，俗称“羊玉”，类似者还有“狗玉”，但此玉略显干涩；将质地松软的玉器用乌梅水煮，然后用提油法上色，俗称“梅玉”，只是一般显得造不自然；将玉与铁屑拌在一起，以热醋淬之后埋于地下，经数月玉器表面被铁屑蚀出橘皮纹，杂有土斑、深红色铁犭，俗称“叩玉”；用“硷提”之法上色，颜色渗入玉肌久煮不退，这种沁色在天阴时颜色较鲜，天晴时则略显浑浊。
    
　　但凡出土或传世的古玉真品，光亮如新者极其罕见，其上多带有一种非人为造成的沁色，因为它的沁色丰富多采，绚丽斑斓，故而为历代收藏家、鉴赏家所珍爱。