古玉有北方南方之分，由于气候、地理条件不同，各地的古玉沁色也有极大的差别，仅以玉青类的沁色为例，在《玉纪》和《玉纪补》中就有虾子青、鼻涕青、蟹壳青、竹叶青、澄潭水苍、雨过天青六种。这还不算，古玉还有各种巧沁和多色沁，巧沁例如唐斓斑、黑蚓迹等，多色沁例如天地玄黄、群仙上寿、万福攸同者，可谓变化神奇。
   
　　若按照今人的智慧加上现代的科学技术和考古学中的某些方法，还是可以把握一些玉器受沁规律的，这主要应从地理位置、埋藏环境、葬具结构等几方面来验证。众群周知，我国地势西高东低，尤其是西北五省，土壤多呈咸性。反之，东部海拔低，土壤湿润肥沃并呈酸性，因而对玉器的腐蚀和色变就不尽相同。同理，以北纬32度为界，南温北寒，这也是造成北方多土沁，南方多水沁的重要原因之一。埋藏环境是古玉各种色沁的又一重要原因，例如新石器时代，人葬的礼仪中有往棺底铺设朱砂（辰砂）的习俗，因而造成陪葬的玉器出土后，浸染了朱砂并深入玉器内部，美其名曰：“宝石红”、“孩儿面”。其余例如铜沁、水银沁等，一望名称即可知其然。
   
　　葬具中的棺椁一般分为石质和木质，石棺耐用但是其封闭不严，故细泥沙随水渗入，因而造成底部的沁色会重于上部。木质棺椁是用榫齿构成，时间一长便会腐朽，形同直接掩埋，玉器上就会出现满沁现象。当然，后代的墓葬法中也用木质葬具，即便朽尽塌陷，玉器却能保存完好，但在古玉接触地表的一面沁色严重，而没有接触地表的一面则基本无沁。
   
　　绚丽的沁色是历代伪古玉者追求的对象，最晚从明代开始就有用苍黄、杂色、边皮、葱玉冒充玉沁，而经常有卖得高价的记载，其后的清、民国乃至当代，作沁的方法更加隐蔽，手段也更加高明，给无比灿烂的古玉文化蒙上了一层阴影。
   
　　综不所述，古玉的沁色是鉴赏古玉的核心之一，也是仿制古玉的关键，真假之辨却无非只在玉器的“自然”方面审视。这需要多看书、多看物、多请教、多思考才能掌握要领。不要急于求成、急功近利，这样必会有所收获和提高。